Conseils pratiques

Argent : ayez toujours du cash

En Bolivie, on paie surtout en espèces, en bolivianos (Bs). La carte bancaire est l'exception.

• Les cartes étrangères ne passent que dans les hôtels, certains restaurants et les supermarchés des grandes villes, souvent avec un supplément. Marchés, bus, taxis, villages et entrées des parcs nationaux : cash uniquement.
• Vous verrez des QR codes partout, même chez les vendeuses de rue. Ce sont des virements entre banques boliviennes : sans compte dans une banque bolivienne, impossible de les utiliser. Il suffit de demander « ¿En efectivo? ».
• Retirez en ville : il y a des distributeurs (cajeros) à La Paz, Santa Cruz, Cochabamba, Sucre ou Uyuni. Dans les villages (Torotoro, Sorata, les îles du Titicaca, le Sud Lípez), il n'y en a pas ou ils sont souvent vides. Partez avec assez de bolivianos pour toute l'étape.
• Retirer au distributeur avec une carte étrangère fonctionne, mais chaque retrait est facturé et plafonné : mieux vaut voyager avec des espèces. Apportez des dollars ou des euros (les deux se changent bien) en billets propres et pas déchirés, et changez-les dans une casa de cambio : les billets y sont mieux payés.
• Gardez des petites coupures et des pièces : chauffeurs, marchés et toilettes publiques (1 à 2 Bs) n'ont souvent pas la monnaie sur 100 ou 200 Bs.

En ville : micros, minibus et trufis

Le transport public est très bon marché et va partout, mais il ne fonctionne pas comme en Europe. Et ne comptez pas sur Google Maps : la plupart des lignes n'y sont pas.

• Micro (petit bus), minibus et trufi (voiture ou minibus collectif) suivent des lignes fixes, avec un numéro ou une lettre. Les rues principales du trajet sont écrites sur le pare-brise, et souvent criées à la porte.
• Il n'y a presque pas d'arrêts : le minibus s'arrête là où on le lui demande. Pour le prendre, faites un signe de la main au bord de la rue.
• En cas de doute, demandez au chauffeur avant de monter : « ¿Pasa por la plaza principal? ». Les Boliviens sont habitués et vous aideront volontiers.
• Pour descendre, dites-le à voix haute un peu avant : « ¡Me quedo en la esquina! » (je descends au coin de la rue).
• On paie le chauffeur en espèces, en montant ou en descendant. Le trajet coûte quelques bolivianos : ayez la monnaie.
• À La Paz et El Alto, Mi Teleférico, le réseau de téléphériques, est l'exception : des lignes claires, de vraies stations, et la plus belle vue sur la ville.

Entre les villes : bus et terminales

Le bus est le moyen le plus courant pour voyager, de jour comme de nuit.

• Les bus longue distance partent de la Terminal de Buses de chaque ville. Achetez le billet au guichet de la compagnie, la veille pour les bus de nuit les plus demandés.
• Avant de monter, on paie à la terminal une petite taxe (tasa de uso de terminal) de quelques bolivianos. Gardez le ticket, on vous le demandera à l'embarquement.
• Pour les trajets de nuit, prenez « cama » ou « semi-cama » : des sièges qui s'inclinent beaucoup plus, pour quelques bolivianos de plus.
• Sur l'Altiplano, les bus sont rarement chauffés : gardez une couche chaude avec vous. En basse terre, c'est la climatisation qui peut être glaciale.
• Les bagages vont en soute contre un ticket. Gardez avec vous papiers, argent et appareils.
• Vers les villages (Torotoro, Sorata, Valle Alto…), ce sont souvent des minibus qui partent quand ils sont pleins, d'une rue précise plutôt que d'une gare. Demandez à votre logement d'où ils partent.
• Comme en ville, le bus s'arrête n'importe où sur la route. Dites au chauffeur où vous voulez descendre, par exemple « me deja en el cruce a… » (au croisement vers…).

Taxis et applis

Le taxi est bon marché : une course en ville coûte environ 15 Bs, soit à peu près 1 €.

• Le plus simple : les applis InDrive ou Yango. Ce sont des taxis dont le prix s'affiche dans l'appli avant le trajet, et on paie le chauffeur en espèces.
• Les taxis de rue n'ont pas de compteur : convenez du prix avant de monter, c'est l'usage ici et tout le monde est tranquille.
• La nuit, évitez de héler un taxi dans la rue : prenez-le à un arrêt de radio-taxis, faites-le appeler par votre logement ou un restaurant, ou passez par l'appli.
• Pour un site sans transport public (Incallajta, certaines lagunes), on peut louer une voiture avec chauffeur à la journée : convenez d'un prix total, aller-retour et attente compris.

Voyager serein

La Bolivie est un pays accueillant. Quelques précautions simples, comme dans toute grande ville, suffisent.

• Le soir, évitez de marcher seul tard dans les rues calmes : après la tombée de la nuit, un taxi d'appli ou un radio-taxi est plus simple et ne coûte presque rien.
• Dans les marchés, les terminales de bus et la foule, gardez votre sac et votre téléphone près de vous.
• Pour traverser la rue, prenez votre temps : les voitures ne s'arrêtent pas toujours aux passages piétons. Regardez bien des deux côtés et traversez avec les gens du coin.

Blocages et imprévus

Prévoyez de la marge : en Bolivie, un trajet ne se passe pas toujours comme prévu.

• Les blocages de routes (bloqueos) et les grèves font partie de la vie bolivienne. Une route peut être coupée un jour ou une semaine : gardez un ou deux jours libres dans votre voyage.
• La veille d'un long trajet, renseignez-vous à la terminal, auprès de votre logement ou dans la presse locale (« ¿Hay bloqueo? »).
• En saison des pluies (décembre à mars), les routes des basses terres et des Yungas peuvent être coupées par la boue ou des glissements de terrain. L'avion est alors souvent la meilleure solution.

Altitude, eau et santé

Quelques réflexes pour profiter du voyage sans tomber malade.

• Ne buvez pas l'eau du robinet : eau en bouteille ou filtrée. Méfiez-vous des glaçons et des crudités dans les petits restaurants.
• Montez par étapes : quelques jours vers 2 500 m (Cochabamba, Sucre) avant La Paz ou Uyuni aident beaucoup. Buvez beaucoup, mangez léger et évitez l'alcool les premiers jours.
• Le soleil d'altitude brûle vite, même quand il fait froid : crème solaire, chapeau et lunettes de soleil.
• Pour l'Amazonie et les basses terres, renseignez-vous avant le départ sur le vaccin contre la fièvre jaune et sur les moustiques (dengue).

Téléphone et internet

Être joignable et trouver son chemin.

• Une carte SIM bolivienne (Entel, Tigo ou Viva) coûte peu et s'achète en boutique avec votre passeport. Entel a la meilleure couverture à la campagne.
• Dans le Sud Lípez, sur certaines îles et dans la jungle, il n'y a pas de réseau du tout. Prévenez vos proches avant de partir.
• Téléchargez les cartes hors ligne avant de partir (Google Maps, Organic Maps…) : les bus n'y sont pas, mais les rues oui.

Langue et habitudes

Ce qui aide à se sentir bienvenu.

• On parle espagnol partout, et aussi quechua, aymara ou guarani selon les régions. Hors des lieux touristiques, peu de gens parlent anglais : quelques mots d'espagnol changent tout.
• Demandez toujours avant de photographier quelqu'un, en particulier les cholitas et sur les marchés.
• On marchande sur les marchés d'artisanat, beaucoup moins pour la nourriture ou les transports.
• Les toilettes publiques sont payantes (1 à 2 Bs) et souvent sans papier : ayez-en toujours sur vous.

Arriver en Bolivie

Par avion ou par la route.

• Les vols internationaux arrivent surtout à Santa Cruz (Viru Viru) et à La Paz (El Alto, à 4 000 m).
• Par la route, on entre depuis le Pérou, le Chili, l'Argentine, le Brésil ou le Paraguay : tous les passages sont détaillés plus bas, dans « Passages de frontière ».
• Selon votre nationalité, un visa peut être demandé : vérifiez les règles avant de partir.

Documents et visas

Les règles dépendent de votre nationalité et changent parfois : vérifiez toujours avant de partir.

• Passeport valable au moins six mois après votre arrivée. Gardez-en une photo sur votre téléphone.
• Beaucoup de nationalités, dont celles de l'Union européenne, n'ont pas besoin de visa pour un séjour touristique : on reçoit en général 30 jours à l'arrivée, prolongeables jusqu'à 90 jours par an auprès de la Migración.
• D'autres nationalités doivent demander un visa, avant le départ ou à l'arrivée. La liste à jour est sur le site officiel de la Dirección General de Migración (migracion.gob.bo) ou auprès d'un consulat de Bolivie.
• À l'entrée, vérifiez le tampon et le nombre de jours accordés : chaque jour de dépassement se paie en amende à la sortie.
• Le certificat de vaccination contre la fièvre jaune peut être demandé pour certaines zones tropicales : gardez-le avec votre passeport.

Quelques phrases utiles

En espagnol, comme on les dit en Bolivie.

¿En efectivo o con QR?

En espèces ou par QR ? (On vous la posera souvent.)

¿Tiene cambio?

Vous avez la monnaie ?

¿Este micro pasa por…?

Ce bus passe par… ?

¡Me quedo en la esquina!

Je descends au coin de la rue !

¿A qué hora sale el bus a…?

À quelle heure part le bus pour… ?

¿Hay bloqueo?

Y a-t-il un blocage sur la route ?

¿Cuánto es?

C'est combien ?

Passages de frontière

Les passages les plus utilisés, pays par pays. Horaires et règles changent : vérifiez avant de partir.

Pérou

Chili

Argentine

Brésil

Paraguay